شكل المد الجماهيري الوحدوي الذي ساد حقبة الخمسينات الإطار الملائم للتعبير عن حلم العرب في إقامة الوحدة الاقتصادية العربية، وقد اتخذت اللجنة السياسية لجامعة الدول العربية في اجتماعها المنعقد في دمشق بتاريخ 22/5/1956 قراراً بتشكيل لجنة من الخبراء العرب لإعداد مشروع كامل للوحدة الاقتصادية والخطوات التي يجب أن تتبع لتحقيقها،
وقد تم إعداد المشروع المطلوب ووافق عليه المجلس الاقتصادي للجامعة العربية بموجب القرار رقم 85 تاريخ 2- 6- 1957.
أحدثت اتفاقية الوحدة الاقتصادية العربية مجلساً وزارياً سُميّ مجلس الوحدة الاقتصادية العربية، تأسس عام ١٩٥٧ وبدأ نشاطه عام ١٩٦٤ومقره جمهورية مصر العربية.
يُعدّ القرار رقم 17 الصادر عن مجلس الوحدة الاقتصادية العربية بتأريخ الثالث عشر من آب/أغسطس عام 1964 أهم قرار اتخذه هذا المجلس حتى اليوم، إذ تم بموجبه إقرار إنشاء السوق العربية المشتركة خطوة أولى من خطوات تحقيق الوحدة الاقتصادية العربية. وتهدف السوق حسبما نصت عليه مقدمة قرار إنشائها إلى تحقيق ما يأتي:
1 – حرية انتقال الأشخاص ورؤوس الأموال.
2 – حرية تبادل البضائع والمنتجات الوطنية والأجنبية.
3 – حرية الإقامة والعمل والاستخدام وممارسة النشاط الاقتصادي.
4 – حرية النقل والترانزيت واستعمال وسائل النقل والمرافئ والمطارات المدنية.
يضم مجلس الوحدة الاقتصادية العربية العديد من الشركات العربية المشتركة و كما يضم أربعة وسبعون اتحادا عربيا نوعيا متخصصا في مختلف المجالات تقوم بين دول الجامعة العربية وحدة اقتصادية تضمن بصورة خاصة لتلك الدول ولرعاياها العديد من المزايا والحقوق.
